Для того, чтобы отразить все многообразие хозяйственных операций и процессов и их источников, применяются различные счета бухгалтерского учета, которые группируются (классифицируются) по однородным признакам. Классификация облегчает не только изучение счетов, но и пользование ими в практической работе.

Счета являются способом группировки, текущего учета и контроля средств, источников и процессов. При классификации счета подразделяются на группы, которые объединяют однородные счета на основе общего признака. Такая группировка счетов имеет большое значение для организации учета. Зная, к какой группе принадлежит данный счет, можно его правильно охарактеризовать, что в свою очередь позволяет правильно использовать счета на практике.

Группировка средств, источников и процессов производится в соответствии с их экономическим содержанием. Последнее в свою очередь определяет экономическое содержание счетов. При этом разные счета, как и учитываемые на них объекты, имеют различное содержание.

Внутри каждой из этих групп отдельные виды счетов также различаются между собой по содержанию в соответствии с характером и особенностями учитываемых объектов. Следовательно, все счета по содержанию могут быть сведены в определенные группы и виды. Так как содержание счетов вытекает из экономического содержания учитываемых объектов, то оно должно быть положено в основу всей классификации счетов. В настоящее время счета классифицируются по двум основным признакам: по экономическому содержанию и по структуре и назначению.

Экономическое содержание счетов - основа построения всей системы счетов бухгалтерского учета и важнейший признак их классификации.

Текущий учет осуществляется путем получения на счетах тех или иных показателей, необходимых для целей руководства и контроля. Совокупность даваемых счетом показателей определяет назначение счета и его функцию.

Назначение счетов, как и их содержание, с которым оно обычно связано, для разных счетов различно. Одни виды счетов имеют назначением отражать движение средств и источников, другие - определение себестоимости, выявление результатов и т. п.

Назначение счетов - второй признак их классификации.

Содержание и назначение счетов в свою очередь определяют собой строение счетов, или их структуру, т.е. характер и значение их дебетовых и кредитовых записей и остатков, положение в балансе и т.п. Строение счетов также различно для разных счетов.

Одни виды счетов по строению могут иметь только дебетовые остатки и являются активными, другие - только кредитовые остатки и принадлежат к пассивным. Одни счета показываются в балансе, другие не показываются.

Забалансовые счета не корреспондируют с другими счетами. В них делаются односторонние записи - только по дебету (увеличение) или по кредиту (уменьшение).

Строение счетов - третий признак их классификации.

Все три признака классификации тесно взаимосвязаны. Содержание счетов влияет на их назначение и вместе с последним определяет их строение.

Такая классификация, построенная одновременно по трем признакам, главнейшим и определяющим из которых является экономическое содержание счетов, представляет собой единую общую классификацию счетов.

Классификация счетов имеет большое практическое значение. Помогая понять экономическое содержание каждого счета, оно облегчает правильное пользование счетами для группировки учитываемых объектов. Выясняя назначение каждого счета, его функции и характер показателей, она помогает правильно применять счета для текущего руководства и контроля. Раскрывая технические свойства и особенности строения счетов, она обеспечивает правильное ведение счетов в соответствии с их структурой.