Бухгалтерский баланс представляет собой таблицу, разделенную на две части по вертикали. В левой части помещается актив, а в правой - пассив.

В заголовке балансовой таблицы располагается слово "Баланс" (с указанием названия предприятия и даты, на какую составлен баланс). В бухгалтерском балансе имущество предприятия рассматривается с двух позиций: по составу и размещению и по источникам образования. Это является его характерной особенностью.

Актив озаглавливает ту часть балансовой таблицы, в которой показывается имущество, сгруппированное по составу и размещению.

В пассиве - обязательства и источники формирования имущества предприятия. Так как в активе и пассиве отражаются в едином денежном измерители одни и те же средства, только сгруппированные по разным признакам, то общие итоги актива и пассива равны. Таким образом, всегда соблюдается равенство сумм левой и правой сторон баланса. Равенство их итогов является основной особенностью баланса и служит непременным условием правильного его составления. Общий итог баланса называется валютой.

Основным элементом бухгалтерского баланса является балансовая статья, которая соответствует виду имущества, обязательства, источнику формирования имущества. Статьей называется показатель (строка) актива или пассива, характеризующий отдельные виды имущества, источников его формирования, обязательств организации.

Балансовые статьи объединяются в группы, группы - в разделы. Объединение балансовых статей в группы или разделы осуществляется исходя из их экономического содержания. В настоящее время используется форма баланса, которая определена в соответствии с требованиями Международных бухгалтерских стандартов, что соответствует балансу-нетто.

Бухгалтерский баланс-нетто предусматривает два раздела в активе (внеоборотные активы, оборотные активы) и три раздела в пассиве (капитал и резервы, долгосрочные обязательства, краткосрочные обязательства).

Актив отвечает на вопросы:

• Как размещены средства;

• Как используется каждый вид средств.

Тем самым актив характеризует экономическое содержание всей совокупности средств предприятия в их группировке по размещению и использованию.

Пассив отвечает на вопросы:

• За счет, каких источников образовались средства;

• Какое они имеют целевое назначение по каждому источнику.

Тем самым пассив характеризует экономическое содержание всей совокупности средств предприятия в их группировке по источникам и назначению.

Балансовое обобщение информации дает возможность устанавливать и анализировать соотношение между ресурсами и их источниками, производством продукции и ее реализацией, затратами и доходами.

Бухгалтерский баланс является способом обобщенного отражения на определенную дату в денежной оценке хозяйственных средств и имущества организации в двойной их группировке - по размещению использованию и по источникам и назначению.