Экономической теории свойственна ТЕОРЕТИКО-ПОЗНАВАТЕЛЬНАЯ ФУНКЦИЯ. Она поясняет закономерности, процессы и явления экономической жизни общества. Однако знание не ценно само по себе, а служит практическим целям общества. Поэтому Э.Т. не может ограничиваться простой констатацией фактов или описывать определенные экономические закономерности.

Ее теоретико-познавательную функцию должна дополнять ПРАКТИЧЕСКАЯ ФУНКЦИЯ. Одним из принципов реализации практической функции Э.Т. состоит в целостном видении экономических процессов. Так, невозможно решить проблему, например, реформы цен, не определившись в вопросах создания банковской системы, организации бюджета, налоговой политики и т.д.

Практическая функция имеет важное значение при разработке принципов и методов рационального хозяйствования, научного обоснования политики государства. Э.Т. обосновывает пути перехода к рынку, в частности, такие процессы, как разгосударствление, приватизация, создание рыночной инфраструктуры: бирж, банков, страховых фирм, других финансовых и юридических институтов, которые регулируют взаимоотношения хозяйственных объектов; спрос и предложение, ценообразование в рыночной экономике, законы денежного обращения, функционирования кредитно-финансовой системы. Э.Т. является также главным инструментом осуществления научных исследований в разных отраслях знаний.

С теоретико-познавательной функцией связана не только практическая, но и ВОСПИТАТЕЛЬНАЯ ФУНКЦИЯ Э.Т. Содержанием воспитательной функции Э.Т. есть выработка экономической психологии каждого человека.

МЕТОДОЛОГИЧЕСКАЯ ФУНКЦИЯ Э.Т. состоит в том, что она есть методологической основой для других наук, в частности, отраслевых экономик Э.Т. является базой таких наук, как экономическая география, экономическая статистика, экономическое моделирование и т.д.

Важная функция Э.Т. - ЭКОЛОГИЧЕСКАЯ. Она связана с природоохранными проблемами и ресурсосбережением. На основе теоретических обоснований разрабатывается и усовершенствуется экономический механизм охраны окружающей среды, выплат за пользование природными ресурсами, за нарушение экологических нормативов; создание системы экономического регулирования защиты населения от последствий аварий, катастроф и стихийных бедствий.