Толкование норм права - это деятельность компетентных органов государства, общественных организаций и отдельных граждан по осознанию ими действительного содержания норм.

В процессе толкования устанавливаются условия действия нормы, юридические права и обязанности участников правоотношений, а также меры юридической ответственности за нарушение предписаний нормы права.

Толкование призвано обеспечить полную и всестороннюю реализацию норм права в деятельности исполнительных органов, органов суда и прокуратуры при осуществлении гражданами и организациями своих юридических прав и обязанностей.

Выделяют следующие элементы процесса толкования норм права:

• толкование-уяснение - внутренний мыслительный процесс, не выходящий за рамки сознания самого интерпретатора;

• толкование-разъяснение - деятельность, которая следует за уяснением и состоит в объяснении и изложении смысла государственной воли другим участника отношений.

Эффективность толкования зависит от уровня правосознания толкователя. Чем выше уровень правосознания тех, кто уясняет или разъясняет содержание правовых норм, тем меньше правонарушений, тем полнее удовлетворяются права и свободы личности.

Необходимость толкования норм права вызвана:

• норма права носит общий характер, а применять ее необходимо к конкретным жизненным ситуациям;

• юридические нормы содержат много специальных правовых терминов, оценочных категорий, понятий естественных наук;

• толкование вызывается несовершенством и неадекватным использованием законодательной техники, отсутствием ясного, точного, понятного языка нормативного акта, поэтому некоторые формулировки получаются расплывчатыми, а иногда двусмысленными;

• толкование вызывается несовпадением смысла, который законодатель вложил в норму права, и тем смыслом, который вытекает из текстуального выражения нормы права;

• толкование вызывается тем, что законодатель нередко при формулировании нормативно-правовых актов употребляет выражения "и т. д.", "и т. п.", "иные", "другие".

Значение толкования норм права:

• является важным условием эффективной реализации норм права;

• обеспечивает правильное, единообразное понимание и применение права на всей территории страны;

• неправильное истолкование нормы права есть грубое нарушение законности, достаточное основание для отмены или изменения вынесенного решения;

• выступает в качестве активного средства правового воспитания, действенного рычага повышения правовой культуры граждан и должностных лиц;

• способствует установлению пробелов и других изъянов действующего законодательства.